问自己以下问题。我应该创业么？我行么？值得冒这个险么？

绝大部分人比他们自己所一直以为的更适合创业这件事，这是我写这篇文章的主要原因。世界上其实有比现在创业的人数更多10倍的潜在创业者，如果他们都进入市场，一切会变得更美好。

我现在才意识到，当时我的确已经是一个很适合创业的人，虽然这个想法曾经让我感到恐惧。作为一个LISP流的黑客，我是被迫创业的，因为我原先打工的咨询公司出了麻烦，而市场上又没有多少使用LISP的公司。因为我实在不能容忍用另一种程序语言写代码（在1995年，所谓另一种语言就是C++），我不的不考虑自己创立一家使用LISP写程序的公司。

我知道这听上去有点不可思议，但如果你也是一个LISP流的黑客你就会明白我的意思了。我在只有创业这一条路的时候才选择开设自己的公司，仅仅因为这件事情本身在当时的我看来太过于困难了。有鉴于此，世上肯定还有很多适合创业的人却因为被这件事困难的外表吓阻而没有这么做。

那么谁应该自己创业呢？一个23到38岁之间，想要一口气解决财政问题而不是在打工的地方无聊地消磨时光的黑客。

我不能给出一个优秀的黑客的定义。在一家一流大学里这个词可能可以指计算机专业排名前50%的学员。但其实你不需要在大学里学计算机就可以做一个黑客，比如我在大学里学的是哲学。

在你还年轻的时候，想要搞明白自己是不是真正优秀的黑客是很困难的。幸运的是，创业的过程会自动地对你们的水平做筛选。技术人员创业的动力在于，或者应该在于以挑剔的眼光看待现存的某项技术，并且发现他们的各种缺点和解决的方法。同时这也是一个优秀黑客所应该具有的特征。

我把创业的下限定于23岁是因为在创业之前，你需要自己看一下别人如何经营他们的公司，而不是因为你的头脑如何如何不成熟。你的学习对象并不一定要选择创业公司。我用了一年时间为一家软件公司工作以偿还我的助学贷款，而这真是我成人后最糟糕的一年。不过虽然当时还没意识到，我确实在那里学到了软件生意中一些很重要的知识。某种意义上来说，那家公司完全是反面典型：没有会议；没有多人掌握的核心代码；没有专门负责销售和运营的人员；不做高端产品；不让人写太长的代码；不理会售后人员对于程序bug的意见；不仅最大努力就放弃；不从客户那里吸取教训；不把办公室从Cambridge搬到Route128，等等等等。不过反面教材和正面教材一样有效，甚至更有效。因为灵光一现的创意是很难复制的，但是避免错误却总是可能的。

另一个23岁之前很难创业的理由，是人们不会把太年轻的你当一回事。风投不会相信你的能力，他们只把你当成一个骗取投资的小丑。客户们担心你的信誉，害怕你会突然撒手不管。正常情况下，就连你自己在某些方面都会怀疑自己。雇佣一个比你年长的人是很尴尬的，而21岁就当老板的你可能只想选择21岁以下的家伙，这样当然会更难发现人才。

有些猛人乐于在18岁就开始创业。当比尔大门和保罗艾伦一起创办微软的时候，他才19岁。（Paul是22岁，所以这件事情可能不是我们所以为的那样特别。）如果你觉得，无论别人说什么，你都必须立刻开始创业，那就尝试去做吧。

另一头，我选择38岁作为创业的底线，是有很多理由的。首先是因为我觉得自己做老板所需要的体力巨大，很难想象一个将近40的人还能支持住。那时候我能够坚持每天工作到凌晨两三点，而现在我很怀疑自己的体力能不能做到。

另一方面，创业是件冒险的事情。如果你尝试去做，结果在26岁的时候破产了，那还好，许多创业者大约26岁时都破产过。不过38岁的时候，你大概就很难承受这种危险了——尤其是为了你的孩子考虑，如果你有的话。

最后一个问题可能相当沉重。你确定你真的想要自己创业么？从经济角度来考虑，你的职业生涯可能从此走到一条独木桥上。你不再有安稳地工作40年的权力了，取而代之的可能是像地狱一样艰苦的四年。甚至你还可能破产——这件事倒是不需要四年那么久。

在创业的时候，你可能几乎没有时间做工作以外的事情。因为即使在你休息的时候，你的竞争者们也在前进。我唯一的娱乐活动是跑步，因为这是我保持健康的唯一手段，另加上15分钟的睡前阅读。3年中我只有两个月的时候有一个女朋友，而每两星期我去一次二手书店或者去朋友家吃一次晚饭，每星期回父母那里一次。其它时间，全都在工作上了。

鉴于我的合作伙伴都是我的好朋友，工作还算是有趣。在10%的时间里它甚至相当让人喜爱。对于另90%的时间，我能说的只是，事后回头看看它们，还挺有意思的。比如Cambridge断电的6小时，还有我们灾难性的在办公室里使用汽油发电机的尝试，不过我可不想再经历一次。

我并不认为创业的过程会比你的打工生涯发生更多的恶心事件。其实我想总数还要少一点，但是因为它们都挤在一段短短的时间内，所以看上去特别多。所以说，创业给你的最大回报就是时间。如果你在考虑开始做，首先想想你对自由的时间的感觉。如果你是那种不愿意勤恳工作40年，而是希望一次性地解决经济问题的人，那你应该选择创业。

很多人需要在创业和学业之间做出选择。大学生正处于合适的年纪，并且也正是软件业合适的创业人选。你可能会担心开公司会打乱你的学习计划而失去进一步深造的机会。不过在学校里就可以创业，在创业初期边读书边搞公司其实是很简单的。我们的三个创始人中有两个全天在学校里，并且都拿到了文凭。几乎没有什么比一个延期毕业的学生更有冲劲的人了。

如果因为创业你必须离开学校，好歹这种痛苦不会持续太长时间。如果创业是失败的，一般它都会在你失去回到学校的机会之前就结束。如果它成功了，你就不再留恋无聊的助教生涯了。

如果你真的想创业，尽管去做吧。开公司并不是什么难事，你不需要理解什么“做生意的奥秘”之类的玩意。创造一些人们会喜欢使用的东西，然后尽量节省开支保证有钱赚，仅此而已。不是很简单么？